Bostonka, znana również jako krztusiec, jest chorobą zakaźną wywoływaną przez bakterię Bordetella pertussis. Charakteryzuje się przede wszystkim intensywnymi, napadowymi kaszlami, które mogą trwać przez kilka tygodni, a nawet miesięcy. Chociaż krztusiec jest często kojarzony z dzieciństwem, może on dotykać osoby w każdym wieku.

Bostonka-krztusiec

Początkowe objawy bostonki są często łagodne i mogą przypominać zwykłe przeziębienie, co utrudnia wczesną diagnozę. Zazwyczaj obejmują one katar, łagodny kaszel i niewielką gorączkę. Z biegiem czasu kaszel staje się bardziej intensywny i charakterystyczny dla tej choroby. Napady kaszlu mogą być na tyle gwałtowne, że prowadzą do wymiotów, a w przypadku dzieci – nawet do chwilowego zatrzymania oddechu. Typowy dla krztuśca jest także tzw. kaszel szczekający oraz dźwięk przypominający „kogucie kukanie” po napadzie kaszlu, kiedy osoba stara się złapać oddech.

Rozprzestrzenianie się krztuśca następuje drogą kropelkową, czyli przez kaszel lub kichanie osoby zakażonej. Bakteria Bordetella pertussis jest wysoce zaraźliwa, dlatego krztusiec może szybko szerzyć się wśród osób, które nie są zaszczepione lub które mają osłabiony układ odpornościowy. Szczepienia są kluczowym elementem zapobiegania krztuścowi, a regularne szczepienia dzieci znacznie zmniejszyły liczbę przypadków i poważność choroby na całym świecie.

Leczenie krztuśca polega przede wszystkim na łagodzeniu objawów i zapobieganiu powikłaniom. Antybiotyki mogą być stosowane, szczególnie we wczesnym stadium choroby, aby skrócić czas trwania objawów i zmniejszyć ryzyko zakażenia innych osób. Ważne jest jednak rozpoczęcie leczenia antybiotykami jak najwcześniej, najlepiej w ciągu pierwszych tygodni po wystąpieniu objawów. W późniejszych etapach choroby antybiotyki mogą być mniej skuteczne.

Pomimo dostępności szczepionek, krztusiec pozostaje problemem zdrowotnym, szczególnie w krajach rozwijających się i wśród grup ludności, które z różnych powodów nie zostały zaszczepione. Jest to szczególnie niebezpieczne dla niemowląt, które jeszcze nie zostały w pełni zaszczepione, oraz dla osób z osłabionym układem odpornościowym, u których krztusiec może prowadzić do poważnych powikłań, takich jak zapalenie płuc, trudności w oddychaniu, a nawet śmierć.

Podsumowując, bostonka jest chorobą zakaźną, która pomimo istnienia skutecznych szczepień nadal stanowi wyzwanie dla zdrowia publicznego. Kluczowe znaczenie w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się tej choroby ma szczepienie, wczesna diagnoza i odpowiednie leczenie antybiotykami. Świadomość społeczna i zachowanie odpowiednich środków higieny odgrywają również ważną rolę w ograniczaniu transmisji krztuśca.