Półpasiec, znany również jako herpes zoster, jest chorobą wirusową wywołaną przez ten sam wirus, który powoduje ospę wietrzną – Varicella zoster. Po pierwotnym zakażeniu, które zazwyczaj występuje w dzieciństwie i objawia się jako ospa wietrzna, wirus pozostaje w stanie uśpienia w komórkach nerwowych. Może on zostać ponownie aktywowany w późniejszym okresie życia, co prowadzi do rozwoju półpaśca. Aktywacja wirusa jest często związana ze spadkiem odporności, który może być spowodowany różnymi czynnikami, takimi jak stres, zaawansowany wiek, choroby osłabiające system immunologiczny lub przyjmowanie leków immunosupresyjnych.
